Že je nejstarší podzemní dráha na světě právě ta londýnská, není tajemství. O něco méně už se ale ví, že první vlaky se tu rozjely 10. ledna 1863, tedy přesně před 157 lety. London Underground je rovněž nejdelší na světě; jeho jedenáct tras, měřících 408 kilometrů, vytváří celé fascinující „podzemní město“ – úchvatnou antitezi k životu nad zemským povrchem.
První úvahy o vybudování podzemní dráhy, která by zlepšila katastrofální dopravní situaci v „hlavním městě tehdejšího světa“, pocházejí z poloviny 19. století. Celá řada vynikajících osobností, jakou byl například právník Charles Pearson, jenž v roce 1845 vydal unikátní pamflet volající po výstavbě podzemky, však musela vyvinout mimořádné úsilí, než se po téměř dvaceti letech, již zmíněného 10. ledna 1863, na tzv. Metropolitní lince rozjely z velkého vlakového nádraží v Paddingtonu do Farringdon Street v City první vlaky poháněné párou.
Londýňané se zpočátku „šílenou novinku“ obávali využívat, jejich skepse ale rychle opadala a nakonec se jednalo o velký úspěch. V důsledku toho spatřily hned v následujícím roce 1864 světlo světa více než dvě stovky podobných projektů a už v roce 1868 byla otevřena nová, komerčně úspěšná District Line.
