Přesně před patnácti lety vyšly najevo okolnosti otřesného případu incestu, kterým se Rakousko nechtěně proslavilo po celém světě. Dnes osmaosmdesátiletý důchodce Josef Fritzl věznil 24 let ve sklepení svého domu dceru, se kterou během té doby zplodil sedm dětí. Případ tvrdě zasáhl pověst Rakouska. Jednalo se totiž v poměrně krátké době už o druhé odhalení člověka, který navenek působil jako „slušný občan“ a přitom byl schopen někoho dlouhodobě věznit a trýznit, aniž si toho jeho okolí všimlo. Dnes jsou úřady i policie při pátrání po pohřešovaných osobách údajně mnohem pečlivější.
Josef Fritzl vstoupil do rakouských i evropských dějin jako symbol schopnosti zakrývat zrůdné a nelidské chování pod maskou spořádaného a bezproblémového občana. Tento původním povoláním elektrotechnik věznil celkem 24 let svou dceru Elisabeth ve sklepení rodinného domu, přičemž ji často znásilňoval.
Z toho incestního vztahu se následně narodilo 7 dětí (jedno zemřelo), z nichž tři Fritzl v kojeneckém věku ze sklepa vynesl a vychovával společně s manželkou v domě. Úřadům i manželce (ta údajně o ničem nevěděla) tvrdil, že jeho dcera je drogově závislá, žije na neznámém místě a své čerstvě narozené potomky mu položila s prosebným dopisem u branky domu.
Další tři děti (kterým byl Fritzl otcem a zároveň dědečkem) zůstávaly od narození s matkou ve sklepě a pohybovaly se v prostoru vysokém jen 1,74 metru. Jediným pojítkem s vnějším světem jim byla televize. Fritzl do sklepa donášel jídlo a svou dceru přitom znásilňoval. Zároveň byl ale schopen s manželkou odletět na čtrnáctidenní dovolenou a vystavit tak obyvatele sklepa hrozbě, že se porouchá ventilace a oni se v hermeticky uzavřeném prostoru udusí.
