Do velmi tvrdé, až útočné kritiky Rakušanů se pustilo kvůli výrokům rakouského kancléře Karla Nehammera ruské ministerstvo zahraničí. Podle ministerstva se dá kvůli současnému postoji rakouské vlády k válce na Ukrajině pochybovat o neutralitě Rakouska, a Moskva to v budoucnu zohlední. Rusové zároveň připomněli Rakousku, že jeho „neutralita“ byla vykoupena životy desetitisíců ruských vojáků. Rakouský kancléř ruskou kritiku odmítl s odkazem na mezinárodní právo.
Až do zahájení invaze na Ukrajinu přitom Rakousko patřilo k těm evropským zemím, které s Ruskem měly nadstandardně dobré vztahy. A to zvlášť v době, kdy zemi vládla koalice lidovců a Strany svobodných (FPÖ) v čele s kancléřem Sebastianem Kurzem. Když Vladimir Putin navštívil v roce 2018 Vídeň, pochválil nepřímo Rakušany za to, že se nepřipojili k sankcím vůči Rusku kvůli smrti agenta Skripala a nadále se s Ruskem snaží jednat.
„Navzdory všem potížím se dialog nepřerušil,“ řekl tehdy ruský prezident ve Vídni na adresu Rakušanů. Místopředseda ruské Státní dumy Vladimir Gutenev zároveň označil Rakousko za spolehlivého partnera. Tehdejší kancléř Kurz, který si získal osobní sympatie jak Vladimira Putina, tak tehdejšího amerického prezidenta Donalda Trumpa, dokonce podle diplomatických zdrojů aspiroval na roli jakéhosi hlavního prostředníka v jednáních mezi Východem a Západem. Putin v roce 2018 v Rakousku rovněž tancoval a veselil se na svatbě tehdejší rakouské ministryně zahraničí za FPÖ Karin Kneisslové.
