Dnešní část seriálu o Americe v době, která změnila svět, tj. v čase vlády Ronalda Reagana (1981–1989), je poslední, která je věnována smutným až depresivním tématům, jež k éře „velkého komunikátora“ v Bílém domě rovněž neodmyslitelně patřila. Řeč bude o tématu, které se na první pohled jeví poněkud bulvární, v osmdesátých letech minulého století ale svým způsobem hýbalo celou Amerikou a bylo jedním z dílků pomyslné skládačky, z níž se před Vámi již déle než rok snažím vytvořit celkový, složitě komponovaný obraz – o masových/sériových vrazích, jejich pachatelích a zčásti obětech.
Mým cílem není, myslím že z dobře pochopitelných důvodů, detailní popis zločinů ani pátracích operací (každý případ by byl sám o sobě na tlustou knížku), které si může každý zájemce, je-li schopen číst anglicky, dohledat, ale spíš seznámit čtenáře s tím, kdo jaké zločiny spáchal a jaké tresty za ně byly uloženy; několik konkrétních podrobností uvádím v případě prvního z vrahů čistě ad illustrandum.
Tak se teď pojďme na „hrůzy horší než ty nejstrašnější sny“ společně podívat.
Joseph DeAngelo
Prvním americkým masovým či sériovým vrahem, o němž budu dnes psát, a zároveň jedním z nejznámějších a nejnechvalněji proslulých, je, chronologicky vzato, Joseph James DeAngelo, Jr. (* 1945) – bývalý policejní důstojník a notorický zločinec, který spáchal v letech 1974–1986 v Kalifornii nejméně třináct vražd, jednapadesát násilných činů včetně znásilnění a více než sto dvacet loupeží a přepadení.
V San Joaquin Valley, což je jižní polovina kalifornského Centrálního údolí (či velkého kalifornského údolí), mu v letech 1974–1976 říkali „lupič z Visalie (město v Kalifornii; Visalia Ransacker).
V okolí Sacramenta, ve Stocktonu, v Modestu a v okrsku Contra Costa (Contra Costa County) jej v letech 1976–1979 nazývali „násilník z východní oblasti (East Area Rapist).
V letech 1979–1986 děsil v jihokalifornských okrscích Santa Barbara, Ventura a Orange lidi coby „noční pronásledovatel“ (Night Stalker), respektive „původní noční pronásledovatel“ (Original Night Stalker), aby jej odlišili od pozdějšího sériového vraha Richarda Ramireze (celým jménem Ricardo Leyva Muñoz Ramirez; 1960–2013; Night Stalker, Walk-In Killer, Valley Intruder; v roce 1989 odsouzen k trestu smrti, v roce 1993 popraven).
Pokud jde o DeAngela, ten byl po složitých procesech nakonec v srpnu 2020 odsouzen k doživotnímu trestu bez možnosti omilostnění, jak si řekneme dále.
Když jsem rozhodoval, kterého ze sériových vrahů vyberu pro alespoň trochu podrobnější popis hrůz, jež spáchal, padla nakonec moje volba po pečlivé úvaze právě na Josepha DeAngela; rozsah a šíře jeho zločinů jej totiž činí zcela unikátním.
Joseph se narodil ve městě Bath ve státě New York v listopadu 1945 v rodině, jež měla italský původ (odtud i jeho jméno). Podle příbuzných jeho životní osud fatálně ovlivnilo, když byl jako kluk svědkem znásilnění jedné ze svých sester příslušníky amerických leteckých jednotek na základně ve Spolkové republice Německo, kde jeho otec sloužil jako seržant.
Podle slov sestry Rebekky byl Joseph v mládí navíc zneužíván otcem. Zda tomu tak skutečně bylo, se zřejmě již nikdy nedozvíme; o tom, jak fatální dopad podobné činy mívají na psychiku dítěte v dospělosti, však není nejmenších pochyb…
Po studiích v Kalifornii, během nichž se již začínala projevovat jeho budoucí povaha (drobné přestupky, krádeže, mučení a zabíjení zvířat), nastoupil Joseph DeAngelo v září 1964 do armády, konkrétně do námořních sil Spojených států, a dva roky sloužil ve Vietnamské válce.
Po návratu do USA vystudoval s vynikajícím prospěchem Sierra College v kalifornském Rocklinu a Státní univerzitu v Sacramentu, kde získal bakalářský titul. Po dalších úspěšných studiích působil v letech 1973–1979 jako policista; „ve finále“ byl ale podmínečně odsouzen za krádež.
Již během procesu byl od policie propuštěn, když mimo jiné vyhrožoval šéfovi policejní jednotky, u které pracoval, a následně se vůči jemu i jeho rodině dopustil stalkingu. A právě tady, jak se dlouho zdálo, začal jeho osudový životní příběh.
Na zločineckou „kariéru“ DeAngelo ale s vysokou pravděpodobností poprvé vykročil již v roce 1974 jako výše zmíněný Visalia Ransacker a během následujících dvaceti měsíců měl na svědomí jak první vraždu, tak přibližně sto dvacet vloupání včetně krádeží, znásilňování, ohrožování mnoha lidí na životě atd., v čemž pokračoval i jako tzv. East Area Rapist (viz výše).
Nejméně dalších sedm lidí padlo De Angelovi za oběť v letech 1979–1986 (Original Night Stalker). Oběti – často ženy, byly většinou před smrtí brutálně, téměř sadisticky znásilněny, i vraždy samotné byly extrémní. Zrodila se jedna z nejtemnějších amerických „nočních můr“.
Vyšetřovatelům trvalo velmi dlouho než všechny případy, připisované zpočátku různým pachatelům, propojili s jedním podezřelým, pro něhož používali termín Golden State Killer (GSK).
DeAngelova identifikace začala až na konci roku 2017 díky týmu, jemuž velel detektiv Paul Holes (* 1968) z okrsku Contra Costa, a nakonec vedla s pomocí nejmodernějších metod (včetně identifikace podezřelého prostřednictvím DNA) k DeAngelovu zatčení (v dubnu 2018), obvinění, usvědčení a odsouzení.
Původně předpokládanému trestu smrti se chtěl DeAngelo vyhnout „výměnou“ za přiznání a poskytnutí některých důležitých důkazů, což sice bylo odmítnuto, nakonec byl ale v srpnu 2020 stejně odsouzen „jen“ k několikanásobnému doživotnímu vězení bez možnosti milosti či podmínečného propuštění.
V současné době si trest odpykává v California State Prison ve městě Corcoran. Jeden z nejtragičtějších a nejsmutnějších příběhů v moderních dějinách Spojených států, jenž se z nemalé části odehrával v době vlády Ronalda Reagana, tak v létě 2020 skončil.
DeAngelovy oběti a jejich blízcí, stejně jako blízcí obětí vrahů, o nichž bude řeč za okamžik, ale nebudou mít „klid a mír v duši“ už nikdy.
