Čas utíká rychleji, než se nám v každodenním životaběhu zdá. Právě dnes je to pětapadesát let od incidentu v Tonkinském zálivu, který se stal na americké straně impulsem k zahájení hlavní fáze Vietnamské války. Válka ve Vietnamu změnila Ameriku jako žádná jiná v celém 20. století a zanechala v její duši citelné šrámy, začala.
Důležitá poznámka na začátek: Spojené státy americké jsou nedílnou součástí euroatlantické civilizace a jejich obyvatelé jsou nám, Evropanům, z obyvatel všech ostatních světadílů nejbližší. I tak se ale jedná o jiný kontinent s jinými „velkými dějinami“, respektive s jinou historickou zkušeností, s jinou kulturou a v řadě ohledů i o lidi s jinou mentalitou a s jiným viděním a vnímáním světa, než jaké je to naše. Také proto jsou nejpalčivější americká traumata dvacátého století odlišná od těch evropských. Zatímco pro Evropany jimi byly, mimo jakoukoli pochybnost, první a druhá světová válka včetně pekla holokaustu, pro Američany se jimi staly, aniž bych jakkoli podceňoval význam a dopady obou světových válek na USA, Velká hospodářská krize z přelomu dvacátých a třicátých let a válka ve Vietnamu z přelomu let šedesátých a sedmdesátých.
