Při náletech na východě Sýrie, kterými koalice vedená USA minulý týden odrážela útok provládních sil na své kurdské a arabské spojence, zemřela zřejmě až stovka ruských žoldnéřů. Napsal to deník The New York Times. Agentura Bloomberg s odvoláním na dva ruské zdroje mluví dokonce o víc než dvou stech mrtvých. Ruská média přitom dosud tvrdila, že zemřeli jen čtyři muži.
Americký deník se při svém zjištění odvolává na nejmenované syrské a ruské představitele. Cituje také americké vojáky, kteří tvrdí, že během střetů (7. a 8. února) byli v kontaktu s ruskými kolegy. A že je o své vzdušné operaci informovali. „Ruští představitelé nás tehdy ujistili, že jejich vojáci v místě operace nejsou,“ konstatoval armádní mluvčí Ryan S. Dillon.
Ruské ministerstvo obrany záhy po operaci prohlásilo, že v dané oblasti žádní ruští vojáci opravdu nebyli. Prezidentský kandidát malé liberální strany Jabloko Grigorij Javlinskij pak ale podle serveru Newsru.com vyzval prezidenta Vladimira Putina, aby veřejnost seznámil s tím, kolik Rusů v Sýrii umírá. Nezávislá organizace Conflict Intelligence Team totiž zjistila, že se obětmi východosyrského útoku stali Stanislav Matvějev, Igor Kosoturov, Vladimir Loginov a Kirill Anaňjev, kteří v Sýrii působili jako vojáci najatí tzv. Wagnerovou soukromou vojenskou společností.
